Насекомые, обитающие большими семьями в гнездах, называются общественными.
В одну семью их объединяет забота о потомстве. Этим они отличаются
от других насекомых, которые только откладывают яйца на приготовленный
для личинок корм и больше о потомстве не заботятся.
В гнезде любого вида общественных насекомых живут различные группы особей.
Таких групп обычно три: самки, самцы и рабочие; каждая группа выполняет
свои, строго определенные «обязанности». Например, самки откладывают яйца,
рабочие особи ухаживают за самкой и личинками, делают гнезда и т. д. Самцы,
самки и рабочие различаются своим строением и иногда совершенно непохожи
друг на друга. Это явление называется полиморфизмом, т. е. многоформием.
В одном гнезде могут обитать десятки, тысячи, а иногда и сотни тысяч насекомых,
причем основное население гнезда — рабочие особи, а группируется вся сложная
семья вокруг самки-матки. К общественным насекомым относятся пчелы, о которых
рассказывается в томе 6 ДЭ, осы, шмели, муравьи и термиты.
Главная