Дарами моря человек привык пользоваться еще на заре своей жизни. Правда,
в те далекие первобытные времена он брал из моря лишь то, что мог найти
у самого берега: ракушки, крабов, рыбу. Наблюдая с берега, нельзя было
узнать о сложной жизни в море. Поэтому люди долго верили в «тайны моря»,
им казалось, что оно населено таинственными существами — «морскими девами»,
«морскими драконами», «морскими монахами» и другими чудовищами. Но уже
в Древней Греции пытливый человек попытался проникнуть в морские глубины.
Греческий философ и естествоиспытатель Аристотель изобрел в IV в. до н.
э. приспособление для спуска под воду. По преданию, в нем опускался на
морское дно его ученик — Александр Македонский.
В наши дни водолазная техника шагнула далеко вперед. Сейчас водолазы
опускаются в море на многие десятки метров. Появился даже новый увлекательный
вид спорта — подводное плавание. С легкой маской на голове, с дыхательным
аппаратом (аквалангом) на спине, с ластами на ногах и с духовым ружьем
или кинокамерой в руках «человек-рыба» пускается в плавание под водой.
Его глазам открываются изумительные картины подводного мира: в зеленом
призрачном свете колышутся стебли морских водорослей, между ними плавают
рыбы; на дне лежат раковины моллюсков, ползают морские черви, бегают в
поисках добычи крабы. Все это можно собрать, сфотографировать и даже зарисовать.
Морские звезды и медуза (на переднем плане водоросли).
Само собой разумеется, однако, что водолазы могут работать лишь на небольших
глубинах. А как же проникнуть в многокилометровую толщу океана? Люди давно
думали над этим. В 1934 г. американский биолог Вильям Биб совершил спуск
в сконструированной им батисфере на глубину 906 м. В 1953 г. француз Огюст
Пикар сконструировал прибор, названный им батискафом. Это по существу подводная
лодка особого устройства. Батискаф самостоятельно опускается на глубину,
всплывает на поверхность моря и может плавать над дном. Пикар совершил
на батискафе спуск в Средиземном море на глубину свыше 3 тыс. м. А в 1960
г. в Тихом океане в районе Марианской впадины сын О. Пикара Жак впервые
в истории человечества опустился на предельную глубину океана — 11 тыс.
м.
Недалеко то время, когда биолог, сидя в уютной каюте корабля, будет
наблюдать за жизнью в морских пучинах с помощью телевизора. Моря и океаны
населены от поверхности до дна глубочайших впадин, и всюду можно увидеть,
как удивительно приспособлены животные к различным условиям существования.
Жизнь есть и в мрачных, лишенных света десятикилометровых глубинах океана,
и в поверхностной водной пленке, и в расщелинах кораллового рифа, и под
мощным ледяным покровом суровой Арктики, и у побережья Антарктиды. В морях
живут совсем не те животные и растения, которых мы привыкли видеть на суше.
Основная масса животных в море — это своеобразные морские простейшие (радиолярии
и фораминиферы), губки, гидроидные полипы, медузы, кораллы, различные черви,
ракообразные, моллюски, морские ежи, звезды, лилии, офиуры, голотурии и
множество самых разнообразных рыб. Из млекопитающих в морях живут только
киты и ластоногие, предки которых обитали на суше, т. е. в воздушной среде.
Из известных на Земле полутора миллионов видов разных животных около 170
тыс. видов обитают в морях и океанах.
Главная
